The Muslim novel in English: A New Canon of Postcolonial Spirituality

Abstract

This dissertation examines Leila Aboulela’s novel Minaret (2005) as a representative 'Muslim novel' written in English. It argues that the contributions of this genre have shaped the emerging canon of postcolonial spirituality. The divine in Islamic spirituality is articulated through narrative forms, ethical consciousness, and struggles over identity. Using qualitative textual analysis informed by postcolonial theory and postsecular criticism, the study examines the novel’s Islamic epistemology, with particular focus on diasporic displacement, female agency, veiling, and spiritual transformation, to demonstrate

how faith operates not merely as a cultural marker but as a legitimate framework of knowledge and self- understanding. The findings show that Minaret challenges the secular marginalization of religion in

literary criticism and instead presents piety as a source of empowerment, moral formation, and belonging. The dissertation concludes that the 'Muslim novel' in English should be recognized as an important literary mode that offers alternative intellectual and aesthetic paradigms for reading contemporary Muslim experiences. هذه المذكرة الرواية المسلمة المكتوبة بالإنجليزية من خلال رواية المئذنة (2005) لليلى أبو العلا، مركزةً على العلاقة بين أدب ما بعد الاستعمار والمنظور ما بعد العلماني، وعلى دور الروحانية الإسلامية في تشكيل الرواية المسلمة. يتتبع البحث تجربة نجوى في الاغتراب وما يرافقها من تفتت للذات، ثم يدرس مسار استعادة هويتها من خلال علاقتها بالإسلام والتزامها الديني، خاصة الصلاة والحجاب وتلاوة القرآن. وقد اعتمدت الدراسة على المنهج التحليلي والقراءة النصية للرواية بالاستناد إلى المراجع النظرية والنقدية ذات الصلة. وتبين الدراسة أن المئذنة تقدم تمثيلاً مختلفاً للهوية و الرواية المسلمة، حيث تظهر الروحانية بوصفها وسيلة لإعادة بناء الذات ومصدراً للفاعلية والمقاومة، بما يفتح المجال أمام قراءة الرواية المسلمة المكتوبة بالإنجليزية بوصفها فضاءً للروحانية ما بعد الاستعمارية