Encountering the Human through Storytelling

Abstract

The terrorist attacks of September 11, 2001, disrupted not only New York’s physical landscape but also the ways individuals narrate and understand catastrophic experience. Don DeLillo’s Falling Man (2007) explores this crisis of representation by portraying trauma as fragmented, belated, and resistant to complete narration. Drawing on Cathy Caruth’s theory of trauma, this paper examines storytelling as an ongoing process of encountering and negotiating the human aftermath of catastrophe. Through close textual analysis of the novel’s nonlinear structure, recurring imagery, strategic silences, and the symbolic “Falling Man” performance, the paper argues that storytelling does not provide narrative closure or recovery but instead enables survivors to negotiate memory, identity, and human connection. Ultimately, Falling Man presents storytelling as a fragile ethical and existential practice through which individuals confront the enduring effects of trauma and reconstruct meaning in the post-9/11 world. الملخص (باللغة العربية): لم تُحدث الهجمات الإرهابية التي وقعت في 11 سبتمبر 2001 اضطرابًا في المشهد العمراني لمدينة نيويورك فحسب، بل أثّرت أيضًا في الكيفيات التي يروي بها الأفراد التجربة الكارثية ويفهمونها. تستكشف رواية دون ديليلو، Falling Man (2007) هذه الأزمة في التمثيل من خلال تصوير الصدمة بوصفها تجربة مجزأة، ومتأخرة الظهور، ومقاوِمة للسرد الكامل. وانطلاقًا من نظرية الصدمة لدى كاثي كاروث، تبحث هذه الدراسة في فعل سرد القصص بوصفه عملية مستمرة لمواجهة التداعيات الإنسانية للكارثة والتفاوض بشأنها. ومن خلال تحليل نصي دقيق للبنية غير الخطية للرواية، والصور المتكررة، وحالات الصمت المتعمدة، والأداء الرمزي لشخصية "الرجل الساقط" (Falling Man)، تجادل الدراسة بأن السرد لا يوفّر انغلاقًا سرديًا أو تعافيًا نهائيًا، بل يتيح للناجين التفاوض مع الذاكرة والهوية والروابط الإنسانية. وفي نهاية المطاف، تقدم رواية Falling Man فعل السرد بوصفه ممارسة أخلاقية ووجودية هشة، يواجه الأفراد من خلالها الآثار المستديمة للصدمة ويعيدون بناء المعنى في عالم ما بعد 11 سبتمبر.